Chi pensa che sia impossibile passare la vita davanti ad una scachiera e pensare solo alle 64 caselle e ai 32 pezzi degli scacchi, non sa che si stima che il numero di combinazioni legalmente ammesse della scacchiera sia compreso fra 1043 e 1050, e che la dimensione dell’albero delle mosse sia pressappoco di 10123; il numero di possibili partite diverse è circa 101050. Numeri difficili da comprendere. Bobby Fisher, campione del mondo e anche il più grande giocatore di scacchi di tutti i tempi aveva memorizzato la maggior parte delle varianti. Stravagante, folle, ha passato tutta la vita pensando come arrivare allo scacco matto. Enfant prodige e paladino dell’America prima.Latitante poi, in fuga dall’Ungheria alle Filippine, con frequenti dichiarazioni di odio verso gli Stati Uniti. Infine l’arresto in Giappone e la grazia ottenuta solo acquisendo la cittadinanza islandese.Una vita pazzesca. Eppure Bobby Fischer, forse il più grande campione di scacchi di sempre, ha condensato tutto questo in 64 anni.Nato a Chicago nel 1943, dotato di una capacità di memorizzazione e concentrazione fuori dal comune, a 14 anni Fischer diventa Gran Maestro di scacchi, il più giovane della storia. Inanella una vittoria dopo l’altra, fino ai primi tornei internazionali e alle prime sfide contro gli imbattibili sovietici. Le 64 caselle della scacchiera si trasformano in un campo di battaglia. Siamo nella Guerra fredda e Bobby Fischer, pur con le sue paranoie e le sue insofferenze, è l’unico che può battere i sovietici.Quella del 1972 è un’estate calda. Fischer incontra a Reykjavík il campione del mondo in carica, il russo Boris Spasskij. Nell’«incontro del secolo» si fronteggiano due avversari dal temperamento opposto: da un lato Fischer, inquieto, scalpitante, imprevedibile, dall’altro Spasskij, maturo, tranquillo, sistematico. Sconfiggendo l’avversario, Bobby non solo vince un match, ma entra nel mito: è il primo americano a polverizzare l’egemonia sovietica negli scacchi.Salutato come un eroe al ritorno in patria, diventa una star: la folla lo segue ovunque, le aziende lo vogliono come testimonial di lusso, gli anchormen dei network televisivi fanno a gara per averlo in trasmissione. Nessuno nella storia degli scacchi ha mai raggiunto tale celebrità. Bobby, sopraffatto e riluttante, si rinchiude in se stesso e rifi uta ogni proposta, devolvendo il suo limitato patrimonio a una setta religiosa apocalittica e infarcendo, lui ebreo, le sue poche esternazioni di antisemitismo.Seguono vent’anni di silenzio. Quando torna in pubblico è per un’altra sfida con l’avversario di sempre: nel 1992 travolge di nuovo Spasskij, giocando in Montenegro e violando l’embargo americano contro la Serbia. Da quel momento Bobby Fischer per il governo americano diventa un fuorilegge, gli scacchi escono di scena e lui raschia il fondo di una vita folle fra ossessioni mafiose, simpatie naziste e goffi tentativi di procreare un erede che possa perpetuare il suo geniale Dna.Finale di partita è frutto del lavoro decennale di Frank Brady, alle prese con l’ascesa e la caduta dell’enigmatico genio di Bobby Fischer. Brady lo incontrò quando aveva dieci anni e dopo aver condiviso con lui i suoi più spettacolari trionfi ora ne racconta la vita. Attingendo agli archivi di famiglia, a documenti dell’Fbi da poco resi pubblici, agli scritti di Fischer, l’autore narra l’odissea che catapultò il campione dall’infanzia povera di Brooklyn alle copertine di Time, Life e Newsweek per poi farlo precipitare alla condizione di reietto, braccato dalla giustizia americana.Ascesa e caduta di Bobby Fisher è un bellisismo viaggio con questo campione, scopriremo il fascino degli scacchi, quanto può essere violento questo gioco e dove può spingersi la mente umana.
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